Acho bem colocares fitas led, fica bonito, menos dispendioso, podes fazer tu sem pagar a ninguém e se colocares plantas de pouca necessidade de luz: anúbias, elódias, etc, consegues criar um ambiente natural sem colocar substrato fértil e sem necessidade de muitas horas de luz por dia.
Eu apostava em areia de filtro de piscina, à venda nas grandes superfícies sacos de 20kg à volta de 8 euros.
Bem lavada fica impecável, é inerte e mantém parâmetros estáveis.
Tem peixes de água fria a preços em conta: Coridoras paleatus, tanichthys albonubes, peixe paraíso: macropodus opercularis; eu não optava por carpas: tendem a crescer, são peixes de lago.
Lê e questiona e sem gastar muito ficas com um hobby que tu e os outros vão apreciar.