Um cuidado primordial será o de comprar apenas espécies de acordo com o seu tipo de água (pH, dureza, etc.).
Depois deverá ter o cuidado de não sobrepovoar o aquário. Uma regra teória é a de manter 1 litro de água por cada cm de peixe adulto.
Comece devagar, escolha um bom substracto (eu uso JBL), um areão com boa granulometria (de preferência escuro), as plantas (ter atenção as exigências em termos de iluminação p.e.), a decoração, o equipamento (termómetro, aquecedor, filtro, etc.) instale tudo e... verifique atentamente a quantidade de água que o aquário aguenta. Esse valor será a capacidade útil, que é substancialmente inferior à capacidade bruta, que é anunciada pomposamente nos aquários. Um aquário que anuncia 80 litros, poderá ficar reduzido a 60 litros com todo o material inserido. Depois é só seguir a regra anterior.
Um site que não me canso se aconselhar são as FAQs portuguesas de aquariofilia em http://faq.thekrib.com/pt/
Não se esqueça de ciclar o aquário e evite a todo o custo manter um número reduzido de espécies de cardume.