Na frente eu coloquei 2 cm no meu, mas já percebi que pode ser pouco para algumas plantas. Talvez uns 3 seja o ideal, para plantas de carpete. Depende muito da montagem, e tens que contar sempre com algum resvalo do substrato. Neste momento, por exemplo, o meu deve estar com mais de 3, e as plantas que lá estão parecem bem. Mas eu tive muito resvalo...
Sim. Desligas o filtro, tiras os tubos e as mangueiras, fazes a limpeza, voltas a ligar tudo e está feito. Eu limpo mais as esponjas, as mangueiras e os Lily pipes... na Midia quase não mexo. Tens é que tentar ser rápida durante o processo, porque num filtro parado as bactérias benéficas começam a morrer. Entre duas e três horas não deve haver problema.
Não demoro três horas a limpar o filtro, mas como começo sempre as minhas TPA's (com limpeza de filtro) pela desmontagem de todo o equipamento, depois ainda limpo vidros e outros acessórios, corto plantas, aspiro o fundo, etc., por vezes pode levar as três horas.
Eu optei por comprar toda a Midia desde o início. Assim já fica tudo ciclado. Outra coisa que deves pensar comprar é o Purity, da Masterline, ou o Purigen, da Seachem. É um tipo de Midia que apanha as impurezas minúsculas que andam pelo aquário. Ajuda na prevenção de algumas algas e é o que torna a água do aquário mais límpida. Se nunca usaste, vais ficar maravilhada com os efeitos. É uma coisa cara, que deve ser colocada imediatamente antes da saída do filtro (para evitar que a comidinha das bactérias benéficas não fique presa nela), e no teu caso devem chegar 100 ml. Ah... é cara mas dura para sempre! Quando estiver saturada (notas pela mudança de cor... fica negra) pões em lixívia durante um dia, depois passas por água várias vezes e podes voltar a usar.