A quantidade de testes depende do aquário que tenhas em mente e o nível de monitorização de valores que pretendas atingir. 
  
Para começar pensaria em testes para: 
pH 
NH3/NH4 Amónia 
NO2 Nitritos 
NO3 Nitratos 
  
Mais tarde, dependendo se vais para um plantado mais ou menos denso: 
GH - Dureza Geral 
KH - Dureza de Carbonatos 
CO2 - Dióxido de Carbono 
PO4 - Fosfatos 
Fe - Ferro 
  
Estes testes são todos úteis para a saúde do teu ecossistema e para acertares com a fertilização correcta para as plantas, evitando o aparecimento de algas indesejadas. 
  
A melhor maneira é ter mesmo os frasquinhos e as fitinhas, pois os aparelhos electrónicos são bem mais caros. 
Para começares não compres tudo ao mesmo tempo. Vai adquirindo conforme vás tendo a necessidade. 
  
Tens de ter em mente se queres um plantado mais denso que possivelmente precisas de injecção do CO2, e de uma iluminação de intensidade mais elevada do que a que tens (embora não a especifiques, regra geral a de base costuma ser insuficiente para plantas mais exigentes). 
  
Em relação ao filtro deverá ser suficiente para o tamanho do aquário que tens. Contudo se mais tarde pensares num aquário maior... pensa também num filtro maior. 
  
Uma ultima nota. Tens de ler muito e vê tópicos do fórum na secção de plantas e fertilizantes, e usa o botão de procura. Sempre me ajudou por aqui. 
  
Desejo-te sorte com o teu projecto. 
  
Abraço