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O cilclo do azoto leva 30 dias, mas pode ser acelarado com a introdução de colonias de bacterias que se vende. Em 3 dias já se pode fazer introdução de peixinhos. No entanto nada melhor que esperar os 30 dias mesmo colocando as bacterias, as plantas adaptam-se melhor e podes trabalhar á vontade no aquario caso aconteça algum imprevisto, como por exemplo as algas.
A terra chama-se substrato. Como é obvio para o aquario não pode ser um qualquer.
O substrato divide-se em:
-fertil (o fertil necessita de ter uma camada de inerte por cima, mas já há no mercado alguns que não necessitam)
-inerte
Para ter plantas as necessidades dependem muito do tipo de plantas que queres colocar, existem plantas que não precisam de fertil. No entanto a regra geral é que necessitam.
Um bom plantado necessita de: sub fertil, iluminação, co2, fertilização.
Mas podes arranjar plantas em que não necessitem tanto destes elementos, tens as anubias, fetos de java, etc... Mas é sempre bom ter, ficam sempre com outra qualidade.
Quanto á areia, podes ter areia á vontade. No entanto não pode ser areia de praia. Na minha opinião pessoal quanto mais fina for a areia melhor, mais facilmente é deslocada pelos peixes e mais facilmente é limpa. Plantas para areia: valisneria, feto java, anubias, etc...
Quanto á introdução de pedras, depende do que queiras fazer.