Olás bem vindo ao forum e ao vicío.
Fazes bem em estar a planear o teu futuro aqua.
Lembra-te que quanto mais pequeno é o aqua mais dificil é conseguir uma estabilização duradoura se meteres imensos peixes.
Existem peixes que referes que são de cardume, por exemplo as corydoras. Atenção a isso.
Como te estás a iniciar recomendo-te a utilização da regra de um cm de peixe adulto por litro de água.
Um filtro externo vai-te permitir fazer as manutenções sem estares a colocar as mãos dentro do aquário, no entanto e por serem mais caros e não conhecendo o teu orçamento, fazes bem em começares por escolher um filtro interno.
Se a preocupação é consumo deverás sempre verificar na embalagem do equipamento qual é o seu consumo e daí fazer contas.
Quanto a plantas, lembra-te que deves colocar iluminação de acordo com as plantas que queres meter.
A escolha de um substrato fertil é sempre de se louvar, pois ajuda no arranque do aqua.
Pessoalmente não escolhia areia fina, pois compacta e pode prejudicar o crescimento das plantas. No entanto existem aquariofilistas com bons resultados. Vê os aquas do user Quo.
Existem plantas, como por exemplo as anubias que não devem ser enterradas.
No site www.tropica.com podes encontrar mais informações e até como preparar as plantas. No youtube também. pesquisa...
Atenção às pragas de caracois que podem surgir em ovos que as plantas trazem...por isso uma boa verificação visual junto das mesmas e um tratamento nelas antes de plantar. Pesquisa...
Quanto à decoração é sempre uma escolha pessoal assim como a carteira. Vai vendo as fotos dos aquas do pessoal e vai tirando ideias...esclarece algumas duvidas com o dono do aqua e pode ser que até encontres boa informação para o teu aqua.
Deves ainda saber como estás de quimica da água.
Sabes que valores tens na aqua que vais colocar no aqua?
Tens de saber que valores vais ter na agua que fica no aqua (depois de amadurecido) pois isso condiciona a escolha dos peixes... se os queres manter muito tempo convém que fiquem num aqua com os valores de PH (por exemplo) adequados à sua espécie.
Quanto aos tratamentos da água podes utilizar n produtos...há quem use e há quem não use...eu apenas uso um iliminador de cloro quando não tenho tempo para ter a água em "descanço"...
TPA's: serve para retirares a água do aquario para ser substituída por outra nova. Reduzes o indice de toxicidade que o mesmo forma e aumentas a qualidade da água.
Ao aspirares o areão (tal como referes) vais limpando a porcaria que se junta no fundo... cuidado para não ires tão funo que chegues ao substrato fertil.
Existem aspiradores que funcionam por sucção e depois a gravidade faz o resto, outros a pilhas, etc. é conforme a carteira, no entanto o objectivo é o mesmo limpar o areão.
EDIT: erros ortográficos.