Edit: Isto de ir beber um cafézito a meio de uma resposta, quando respondemos já está respondido...
O substrato fértil serve se quiseres ter plantas, para elas se poderem alimentar através das raízes. Se não tiveres plantas, ou se as tiveres mas que não necessitem deste substrato não é necessário.
Em relação ao que é mesmo necessário é relativo, tudo depende do que queres no aquario. Mas olhando para a fauna que já tens, (tem cuidado com a rã) necessitas de um filtro um aquecedor e luz quanto baste para veres os peixes.
Isto é o mínimo, depois é dares asas à imaginação e à carteira.