Boas,
Antes de mais bem vindo...
Quanto às tuas dúvidas vou tentar ajudar dentro do que sei...
Quanto à iluminação, substratos, fertilizações, tudo depende do tipo de aquário que pretendes... se pretendes algo muito plantado com várias espécies de plantas e algumas mais exigentes, sim, vais precisar de substratos férteis, boa iluminação que (rondará perto de 1wat por litro...), talvez sistema de co2, e fertilizações liquidas...
No entanto, se pretendes algo menos avançado em termos de flora, como anubias, fetos de javas, musgos, não é necessário o que referi atrás.
A minha dica, é que mesmo que não queiras para já um aquário muito plantado, metas um substrato pensado também para plantas, pois mais tarde podes querer meter algumas plantas mais exigentes, e assim já lá tens um bom substrato, que facilita no enraizamento, e adaptação das plantas, evitando assim teres que desmontar o aquário para colocar um substrato...
Os parâmetros da água ficarão estáveis com o avançar do aquário, no entanto no arranque do aquário, não te esqueças do ciclo do azoto, essencial para a colocação da fauna...
abraços