O carvão activo é usado para limpar a água quando fazemos tratamentos na mesma, no entanto ele perde a sua acção após mais ou menos um mês dentro de água, dai terem te dito para o mudares de 3 em 3 semanas.
Agora ele só é necessário para esses fins, não tens necessidade de o teres constantemente.
As bactérias alojam se de facto na esponja do filtro mas o que deves meter no lugar do carvão activo são cerâmicas próprias onde as colónias de bactérias se alojam entendes?
Muito importante, quando lavares o filtro e as esponjas e cerâmicas usa SEMPRE a água do TPA, não uses água da torneira pois se o fizeres BYE BYE bactérias;)
Quanto a substrato liquido, eu pessoalmente não uso e não indico a ninguém mas é uma questão de gostos;)
Dizer as nossas mães para tratarem do aquário nas férias, pelo que tenho visto aqui no fórum é o mesmo que deitar o aquário fora eheheheh, sai sempre asneira ehehehehehhe