Ora bem vamos por partes.
Iluminação. A luz solar a incidir no aqua é um convite a algas para te tornar os vidros verdes. É melhor retirar do sol e colocar uma calha de iluminação fluorescente, que será o suficiente para plantas resistentes.
Essa placa de fundo que descreves é um método já pouco usado, porque ela não te retira a sujidade do aquario. Antes armazena-a no fundo e um dia, se não revolves tudo para limpar o fundo corres o risco de veres todos os teus esforços irem por água abaixo, pois os parâmetros da água podem degradar-se rapidamente.
Assim podes retirar essa placa e comprar um filtro pequeno, seja de cascata, que fica a maior parte fora do aqua, e que num aqua pequeno ajuda a ter mais espaço, ou um interno.
Quanto à água tens uns testes de fita baratos, que embora não sejam o mais preciso que existe dão-te uma ideia de como ela está.
Os tpa's são essenciais e estas a fazer bem.
São concelhos que podes adoptar ou não, mas de certeza que ficas com um aquário muito mais estável não tenhas duvidas.
Assim por alto fazes a festa por uns 70€, isto sem consultar preços da calha, mas é a ideia que tenho.
Cumps