Olá.
da experiência que tenho, a periodicidade da substituição depende de vários fatores.
as cerâmicas da filtragem mecânica, dificilmente ficam degradadas ao ponto de terem de ser substituídas. podem ser limpas com agua do aquario pra retirar algum lixo maior, mas de resto aguentam anos.
a matéria filtrante biológica (substrat pro no caso do eheim) também aguenta muito tempo (anos), exceto no caso de haver problemas com algas. o que acontece é que as esponjas permitem que as algas mais pequenas passem na mesma e se alojem na matéria filtrante biológica, ocupando espaço que devia ser para as bactérias, perdendo alguma da sua eficiência.
eu costumo trocar a matéria filtrante biológica a cada 2 ou 3 anos, mas se calhar aguentavam mais. é uma medida mais preventiva.
e convém trocar aos poucos. eu troco tipo um terço ou um quarto, deixo ficar 1 mês ou dois, para as bactérias colonizarem e vou trocando o resto.
para impedir que se misturem ponho meia esponja das finas (brancas) entre a matéria antiga e a nova.
já as esponjas, isso sim vou trocando com alguma regularidade. as brancas (finas), troco de 6 em 6 meses. e a azul apenas uma vez por ano.