O tempo de ciclagem do nitrogénio/azoto é relativo.!!
Cada aquário é um caso, haverá alguns a demorar mais tempo que outros.
Para saber quando está concluído, é isso mesmo que disseste, quando todos os parâmetros estiverem a zero.
TPA's se forem feitas com agua velha, acho que sim.. mas tenho entendido, e tb acho que se deve de evitar.. alias nem toda a gente tem possibilidades de adquirir água de outro aquário.