Boas João,
O Co2 não te faz subir o ph e sim baixar, ele(Co2) em contacto com a água forma ácido carbónico (H2CO3), se o teu aquário tem um baixo KH, o Co2 pode baixar bastante o PH, se o tens o KH com valores altos, este funciona tipo esponja, absorvendo o ácido, mas ao esgotar-se o KH, o PH pode descer de novo e mais depressa, quanto a tua perda (cardinal) não sei, realmente os cardinais gostam do ph entre os 6 e 6,5, mas é uma incógnita, já pensas-te e ir a uma bruxa e pedir para chamar o espírito do dito cujo, assim perguntavas o que ele sentiu :D, paz a alma do peixe :D
Cada caso é um caso, eu no meu aquário se não estou em erro comecei a fertilizar ao de 2 meses (+/-), fertilizo desde essa altura com 2 ml diariamente e com o mesmo fertilizante que vais utilizar, guiei-me na altura pelas instruções do produto é claro que fiz um pequeno ajuste como tal meu amigo R.F.M. (Read the Fucking Manual)
Abraço
Petty