Viva Paulo,
Vieste ao sítio certo.... Em relação às plantas, se não queres investir em substrato fértil terás que ficar pelas anubias, fetos de Java e musgos.
Esse xisto de que falas não me parece o mais indicado, mas é difícil opinar sem conhecer toda a estrutura, por favor indica o setup completo - iluminação, filtragem, fauna, flora...
Há outros tipos de plantas que se aguentam com substrato inerte, mas não te aconselho a colocar no início da montagem, mais tarde a casquinha dos peixes e os restos de comida funcionam como adubo natural mas convém esperar algum tempo.
Se estás numa de alterar o layout e o substrato, tenta preservar grande parte da água que está neste momento no aquário e mantém o filtro a trabalhar, desta forma não perdes as tão famosas bactérias necessárias ao equilíbrio do tanque.
Espero ter ajudado, um abraço.