Da pouca experiência que tenho, enquanto fazes o ciclo não é preciso fazer TPA's.
A cory penso que seja resistente, agora o betta duvido e penso que vai passar um mau bocado. Ainda em relação à cory, cuidado com as conchinhas que compras-te, eles podem-se cortar, pois sao peixes de fundo (e deves ter no mínimo 4/5). Podem ser essas conchas que estão a fazer o pH subir.
Se queres acelerar o processo do ciclo, existem uns produtos próprios (não sou a pessoa mais certa para te informar porque nunca utilizei).