Boas,
eu de inicio usava o sifão, o meu aqua é tambem de cerca de 36 litros e o fundo é areia de silica e além de não ter muito tempo para sifonar toda a base do aquario porque o nivel de agua desce muito rapidamente devido á pouca quantidade de agua que o aqua leva, como a areia é muito fina as vezes vinham quantidades um pouco grandes, então a opçao que arranjei para fazer as tpa´s e sifonar o fundo é apenas com aqueles tubos de ar, no meu caso uso um de 6mm, e faço a tpa com ele, e como é um diametro fino tenho tempo suficiente para sifonar todos os detritos visiveis.
O que costumo fazer é prender um pau daqueles que se usam nas espetadas na ponta do tubo de ar, para não ter de andar com a mão dentro do aquario a stressar o peixes, foi a maneira que arranjei porque o tubo enrola-se, e desta maneira conseguegues levar perfeitamente a ponta do tubo aos locais que queres sifonar, e tens toda a noção do que estas a sifonar, não vás aspirar algum camarão bebé.
Para não teres de estar a chupar a agua pelo tubo para fazeres o retorno de agua, basta encheres o tubo com agua no lavatorio tapas uma ponta e levas-o já cheio para o aqua, assim que destapares a ponta de fora, desde que esteja mais baixa, a agua começa a fazer o retorno.
Para mim tem dado resultado desta maneira, é o que utilizo, e nota que um tubo de ar de 1,5metros ou 2metros de comprimento não deve chegar nem a 2,5€.