A planta não expira oxigénio durante o dia (aliás, as plantas não expiram ).
A nível de trocas gasosas, ocorrem dois processos distintos e independentes, nas plantas:
- Respiração: tal como nos animais, é consumido oxigénio e libertado dióxido de carbono; tanto plantas como animais respiram de dia e de noite.
- Fotossíntese: consome dióxido de carbono e liberta oxigénio; realiza-se apenas com acção da luz (daí o nome fotossíntese).
Durante o dia, no cômputo geral, é libertado pela planta mais oxigénio do que dióxido de carbono (mal de nós se assim não fosse). À noite, a planta não realiza a fotossíntese, logo, apenas produz dióxido de carbono, logo, no cômputo geral, "ganha" o dióxido de carbono.