Bem vindo ao Fórum, Ivan. É um prazer receber gente nova por cá. Um cubo de 30cm pode dar um bonito aquário (eu próprio tenho um), mas é também um grande desafio, já que manter estáveis tanques mais pequenos é por vezes mais difícil que manter um aquário maior. Dito isto, e caso tenha essa possibilidade, aconselhava-o a começar com um tanque de 60cm (por exemplo) com um filtro externo e uma boa luz. O investimento é mais pesado, eu sei, mas a longo prazo julgo que os resultados podem ser mais satisfatórios - até em relação aos peixes que pode manter. De uma forma ou de outra, tente criar um tópico para o seu projecto aqui no fórum, para podermos discutir, dar umas dicas e apreciar a sua evolução.
Em relação ao Dry-Start... até há pouco tempo todos os meus aquários eram iniciados dessa forma. É preciso ter alguma paciência, mas os custos são bastante mais baixos em termos de plantas, e permite que o material necessário seja comprado por fases... eu aponto sempre os meus dry-starts para 2 meses... pode começar por comprar o tanque, o substrato e algumas plantas (atenção, porque nem todas permitem o dry start)... no mês seguinte a luz... depois o filtro... acaba por não sobrecarregar tanto a carteira. Há muitos vídeos no Youtube que o ensinam a fazer o Dry-Start com sucesso.
Um grande abraço, e boa sorte para esta nova aventura.